Soulager la douleur par la méditation

Soulager la douleur chronique par la méditation

Par Catherine Crépeau , édimestre , Montréal, Canada

© iStockphoto Une heure de méditation suffirait à réduire de façon importante la douleur chronique et la perception que le cerveau peut en avoir.

Parce qu’elle détourne l’attention, favorise la détente et agit sur la structure du cerveau, la méditation serait plus efficace que la morphine pour soulager la douleur chronique et réduire la perception de la douleur.

Les personnes qui pratiquent la méditation zen supportent mieux la douleur physique liée à la chaleur que celles qui n'y ont pas recours. Et il n'est pas nécessaire de méditer depuis des années pour en tirer des bénéfices. Même une très brève formation a un effet positif sur la perception de la douleur chronique occasionnée, par exemple, par l'arthrite, les maux de dos ou le cancer.

Une heure de méditation suffirait à réduire de façon importante la douleur chronique et la perception que le cerveau peut en avoir, selon le Dr Fadel Zeidan, de l'Université Wake Forest, en Caroline du Nord. Dans le cadre d'une étude, lui et ses collègues ont noté une diminution d'environ 40% de l'intensité de la douleur et de 57% du niveau d'inconfort y étant lié chez des sujets qui n'avaient jamais médité auxquels on avait offert une formation de quatre séances de 20 minutes sur la façon de contrôler sa respiration et de faire le vide dans ses émotions et ses pensées. En comparaison, la morphine et les médicaments contre la douleur font décliner celle-ci de 25%, souligne le Dr Zeidan dans un article publié dans le Journal of Neuroscience d'avril 2011.

Les chercheurs ont aussi remarqué qu'après une séance de méditation, la douleur ou la sensation d'inconfort peut être jusqu'à 93% moindre. Le Dr Zeidan estime que cet exercice spirituel agit en détournant l'attention du patient et rappelle que les distractions sont connues pour diminuer le mal. Selon lui, la méditation est efficace parce qu'elle réduit les réponses émotionnelles à la douleur, dont l'anxiété et l'attente.

Références Grant JA, Courtemanche J, Rainville P. A non-elaborative mental stance and decoupling of executive and pain-related cortices predicts low pain sensitivity in Zen meditators. Pain, janvier 2011; 152(1):150-6. Publié en ligne le 4 novembre 2010.

Grant JA, Rainville P. Pain sensitivity and analgesic effects of mindful states in Zen meditators: a cross-sectional study. Psychosomatic Medicine, janvier 2009; 71(1):106-14. Publié en ligne le 10 décembre 2008.

Zeidan F, Martucci KT, Kraft RA, Gordon NS, McHaffie JG, Coghill RC. Brain mechanisms supporting the modulation of pain by mindfulness meditation. Journal of Neuroscience, 6 avril 2011; 31(14):5540-8.

Dernière révision

8 Juin 2012