La dépression

Ce que l'on voit ici est un "PET scan" qui montre les "points chauds" de l'activité cérébrale dans un cerveau qui a une augmentation de l'activité non dépressif.
À gauche: le cerveau d'une personne dépressive, à droite: un cerveau normal.

La Dépression: qu'est-ce que c'est?

C'est naturel de se sentir déprimé quelquefois, mais si ce sentiment persiste jour après jour, ça pourrait être un signe de dépression. Une dépression majeure est une épisode de tristesse ou d'indifférence qui dure depuis au moins deux semaines consécutives et qui est assez sévère pour interrompre les activités journalières. La dépression n'est pas un signe de faiblesse ou de personnalité négative.  C'est un problème majeur de santé public et une condition médicale qui se traite. 

Les symptômes Émotionnels

Les symptômes primaires de la dépression sont une humeur maussade et/ou une perte d'intérêt pour la vie. Les activités qui étaient plaisantes avant perdent leur charme. Les patients peuvent aussi se sentir hanté par un sens un sentiment de culpabilité ou de nullité, d'un manque d'espoir, et de pensées de mort ou de suicide qui reviennent sans cesse.

Les symptômes physiques: la douleur

Pendant que la dépression est connue pour faire du ravage sur les émotions, elle agit aussi sur le corps. Environ 65% des patients rapportent que leur dépression est accompagnée de douleur. Ceci peut inclure des maux de tête, de la douleur au bas du dos, aux muscles et aux jointures. La fatigue, les vertiges et dormir trop ou pas assez sont aussi communs.

Les symptômes physiques: l'appétit

Les changements d'appétit ou de poids sont une autre marque de la dépression. Certains patients développent des besoins inhabituels de manger, pendant que d'autres perdent l'appétit totalement. Plusieurs personnes dépressives ont des nausées, de la diarrhée ou de la constipation.

Impact sur la vie de tous les jours

Sans traitement, le trouble physique et émotionnel apporté par la dépression peut faire changer les carrières, les passes-temps et les relations. Les personnes dépressives souvent trouvent difficile de se concentrer et de prendre des décisions. Elles refusent de belles activités, incluant le sexe. Dans les cas sévères, la dépression peut devenir dangereuse pour la vie de la personne elle-même.

Les signes d'alarmes du suicide 

Les personnes qui sont dépressives sont plus sujettes à se suicider. Les signes d'alarmes incluent parler de la mort ou du suicide, menaçant de blesser quelqu'un, ou s'engageant dans un comportement agressif ou risqué. Toute personne qui apparaît suicidaire devrait être pris très sérieusement.  N'hésitez pas à téléphoner pour de l'aide au suicide: 1-800-SUICIDE (1-800-784-2433) et 1-800-273-TALK (1-800-273-8255). Si vous avez un plan pour commettre le suicide, rendez-vous à l'urgence immédiatement pour un traitement. 

La Dépression: qui est à risque?

N'importe qui peut devenir déprimé, mais plusieurs experts croient que la génétique joue un rôle. Ayant un parent ou quelqu'un dans la famille ayant fait une dépression triple votre risque de développer la maladie. Les femmes ont deux fois plus chance que les hommes de devenir déprimées.

L'illustration ici sont des neurones (cellules nerveuses) dans le cerveau communiquant via les neurotransmetteurs

Les Causes de la Dépression

Les médecins ne sont pas certains de ce qui cause la dépression, mais la théorie qu'on avance est que les neurotransmetteurs chimiques deviennent déséquilibrés par la structure du cerveau qui change la fonction chimique.  Qu'est-ce qui pousse cette "chimie" en dehors de leur trajet?  Une possibilité est le stress d'un évènement traumatique, tel que la perte d'un être cher ou un emploi. D'autres déclencheurs pourraient inclure certaines médications, l'alcool ou un abus de substance, des changements hormonaux ou même la température.

Dépression saisonnière

Si votre humeur va avec la température -- joyeux pendant l'été, mélancolique pendant l'hiver -- vous pouvez avoir une forme de dépression appelée désordre saisonnier affectif (SAD) Le début de "SAD" normalement débute tard à l'automne et au début de l'hiver, alors que les heures de la journée raccourcissent. Les experts disent que "SAD" affecte jusqu'à 3 millions de la population des États-Unis, ou environ 9 millions des personnes, surtout dans la partie nord du pays.

La dépression post partum 

La dépression post partum frappe autant que 3 sur 4 des nouvelles mamans.  Mais presque que 12% développe une plus intense humeur noire qui persiste même jusqu'à ce que leur bébé grandisse. Ceci est connu comme une dépression post partum, et les symptômes sont très semblables à ceux d'une dépression majeure. Une importante différence est que la santé du bébé est aussi en jeu. Une maman dépressive peut aussi avoir des problèmes à aimer et à avoir des liens avec son enfant.

Dépression chez les enfants

La dépression assombrie les jours d'un enfant américain sur 40. Elle interfère avec l'habileté à jouer, pour se faire des amis(es), et faire les travaux à l'école. Les symptômes sont semblables à la dépression chez les adultes, mais certains enfants peuvent paraître fâcher ou s'engager dans des comportements risqués, appelés "d'acteurs". Sans traitement, les enfants dépressifs peuvent devenir suicidaires.

Diagnostiquer la dépression

À venir à aujourd'hui, il n'y a pas de prise de sang pour diagnostiquer la dépression. Pour faire un bon diagnostique, le médecin se fie sur la description que le patient fait de ses symptômes. On va vous demander votre histoire médicale et la médication que vous utilisez étant donné que celle-ci pourrait contribuer à vos symptômes de dépression. Discuter de vos humeurs, de vos comportements et de vos activités journalières peut aider à révéler de la sévérité et du type de dépression. Ceci est une mesure critique pour déterminer le traitement le plus efficace.

Parler thérapie pour la dépression

Les études suggèrent trois sortes de thérapies qui peuvent aider à combattre la dépression légère à modérée.  La thérapie cognitive de comportement vise à faire changer les pensées et les comportements qui contribuent à la dépression. La thérapie relationnelles identifie comment votre relation a un impact sur votre humeur. Le psychologue vous aide à trouver  les solutions spécifiques à vos problèmes spécifiques qui peuvent vous faire sentir dépressif. Certains patients ont besoin seulement de quelques mois de thérapie pendant que d'autres en ont besoin à long terme. 

Les Médications pour la Dépression

Les antidépresseurs changent les niveaux chimiques dans le cerveau là où on se sent bien, telle que la sérotonine. Pendant que le Prozac peut être le plus connu, c'est seulement un choix parmi une douzaine d'options. Si la première médication n'aide pas, il y a une bonne chance qu'une des autres va le faire. Les effets secondaires ont tendance à être doux, mais peuvent inclure des brûlements d'estomac, des maux de tête, une prise de poids, de l'insomnie, et des problèmes sexuels. La combinaison avec un psychologue et la médication apparaît particulièrement efficace.

L'exercice pour la Dépression

La recherche dit que l'exercice est une arme puissante contre la dépression légère à modérée. L'activité physique libère les endorphines qui améliorent l'humeur pendant qu'elles diminuent la perception de la douleur. L'exercice régulier est aussi lié à un plus grand amour propre, un meilleur sommeil, donne moins de stress et plus d'énergie. Toutes sortes d'activités modérées, à partir de la natation au travail de maison, peuvent aider. Choisissez quelque chose que vous aimez et allez-y pour 20 à 30 minutes, de quatre à cinq fois par semaines. 

Thérapie à la lumière (Photothérapie)

La thérapie à la lumière est un traitement efficace non seulement pour "SAD" mais pour d'autres types de dépression aussi.  Ça implique de s'asseoir en avant d'une lumière spécialement dessinée qui produit soit une lumière brillante ou faible pour un certain temps prescrit chaque jour. La thérapie à la lumière est spécialement aidante durant la grossesse étant donné que les risques des médicaments antidépresseurs doivent être considérés.  La thérapie à la lumière peut être utilisée conjointement avec d'autres traitements. Parler à votre médecin au sujet d'acheter une lumière pour la thérapie et le temps qu'il recommande de l'utiliser.

Pour la dépression St. John's Wort 

St. John's Wort est un remède aux herbes qui a été le sujet d'un débat intensif. Il y a une preuve qu'il peut traiter la dépression légère., mais deux grandes études ont montré son inefficacité contre la dépression modérée à sévère majeure. Utiliser St. John's Wort avec d'autres antidépresseurs (SSRIs) peut mener au  "syndrome de sérotonine", une condition qui peut être mortelle caractérisée par l'agitation, la fièvre, la transpiration, les battements de cour rapides et les désordres neuromusculaires incluant la rigidité ou les crises d'épilepsie.

Les animaux domestiques pour la dépression

Un petit chien enjoué ou un perroquet n'est pas un substitut pour la médication ou pour un psychologue. Mais les chercheurs disent que les animaux domestiques peuvent soulager les symptômes de la dépression légère ou modérée chez plusieurs personnes. Les animaux domestiques fournissent un amour inconditionnel, soulagent de l'ennui, et donnent au patient un but. Les études ont montré que les personnes qui avaient des animaux domestiques avaient moins de problèmes à dormir et une meilleure santé en général.

Le rôle d'un support social

Parce que la solitude va de pair avec la dépression, développer un réseau de support social peut être une partie importante du traitement. Ceci peut inclure d'adhérer à un groupe de supports, trouver une communauté de support en ligne, ou faire un véritable effort pour voir des amis et la famille plus souvent. Même se joindre à un club de livres ou prendre des cours à votre gymnase peut vous aider à vous rapprocher avec des personnes sur une base régulière.

La stimulation du nerf Vagus (VNS)

La stimulation du nerf Vagus (VNS) peut aider les patients avec un traitement résistant à la dépression qui ne s'améliore pas avec la médication. VNS  est comme un stimulateur cardiaque pour le cerveau. L'appareil implanté chirurgicalement envoie des pulsions électrique au cerveau par le nerf  vagus dans le cou. Ces pulsations sont supposées soulager la dépression en changeant la balance de la chimie du cerveau.

La thérapie aux électrochocs  (ECT)

Une autre option pour les patients avec un traitement résistant ou une dépression sévère mélancolique est une thérapie aux électrochocs (ECT.)  Ce traitement utilise des charges électriques pour créer une crise contrôlée.  (Les patients ne sont pas conscients pendant la procédure.) La crise change rapidement la balance chimique dans le cerveau.. ECT aide 80% à 90% des patients qui ont ce traitement, il donne de l'espoir à ceux qui n'en ont pas avec la médication.