Les vibrations peuvent diminuer certains types de douleur de plus de 40% selon une étude publiée en-ligne dans le European Journal of Pain. "Les vibrations réellement représentent un effet analgésique," dit l'auteur à la tête de l'étude Roland Staud, MD. Professeur de rhumatologie et de clinique immunologique de Floride (UF) Collège de Médecine. "Ceci est sensationnel parce que c'est quelque chose qui fournit un soulagement de la douleur qui n'est pas associée à un grand coût."

Pour étudier la douleur chronique, une thérapie que les chercheurs utilisent est de soumettre les individus à des différentes sortes de douleur. Dans cette étude, les chercheurs de UF ont décidé de voir comment une thérapie moins douloureuse pourrait fonctionner.

En premier, ils ont appliqué, de la douleur induite par la chaleur aux avants-bras, quelques-uns avaient la fibromyalgie, d'autres avec de la douleur à la tête et au cou et d'autres qui n'avaient pas de douleur. Ensuite les chercheurs ont utilisé un moteur spécial pour livrer des vibrations à hautes fréquences à la peau et aux tissus profonds du bras pour voir si ceci les soulageraient de la douleur causée par la chaleur. Tout les trois groupes de patients ont expérimenté une diminution de 40% de la douleur quand les vibrations ont été appliquées.

"C'est la première fois qu'un stimuli non douloureux a eu un effet chez les patients fibromyalgiques," dit le Dr. Staud. Plus que simplement produire une distraction de la douleur, les vibrations ont causé un changement dans les signaux de la douleur étant transmis au système nerveux central. Pour voir si la location des vibrations a affecté le soulagement de la douleur, les chercheurs ont appliqué de la chaleur sur la douleur et des vibrations sur le même bras dans une expérience et ont appliqué à un bras des vibrations dans un autre programme de tests. Le soulagement de la douleur était plus grand quand les vibrations étaient appliquées au même bras qui était soumis à la chaleur, comparé avec le cas où la chaleur et les vibrations étaient appliquées aux différents bras.

"Dr. Staud et ses collègues ont mené une étude nouvelle et innovatrice qui cherche à se faire remarquer sur les mécanismes potentiels qui diffèrent ou ne difffèrent pas entre les personnes en santé et les patients avec la douleur chronique," dit Claudia Campbell, assistante professeure de psychiatrie et en sciences de comportement à Johns Hopkins School of Medicine.

L'étude actuelle indique que même pour les personnes qui ont une douleur chronique, certains mécanismes d'intensité de diminution de la douleur travaille encore, mais, jusqu'ici, ils n'entrent pas nécessairement en action quand on en a besoin. "Ils ont cette capacité," dit le Dr. Staud. "Ce que nous ne comprenons pas est pourquoi ils ont des problèmes à l'utiliser."