Vivre avec la douleur chronique

Les mythes sur le traitement de la douleur chronique

Article de WebMD

Quand vous avez une douleur chronique, c'est difficile de savoir si ce sont des mythes ou des faits. Pour vous sentir mieux, êtes-vous supposé aller jogging ou vous reposer au lit? Devriez-vous parler à votre médecin au sujet d'essayer de puissants antidouleurs opiacées ou devriez-vous rester à l'écart? Est-ce que ça vaut la peine d'essayer cette "cure miraculeuse" de votre collègue de travail qui dit qu'elle est certaine qu'elle a guéri sa sciatique?

La douleur chronique est une condition sérieuse et débilitante. Plusieurs personnes souffrent avec une douleur chronique tellement que pour avoir de l'aide, ils sont prêts à croire à n'importe quoi -- et comme résultat se faire embarquer dans certains mythes de douleur chronique qui pourraient être imprudents et même dangeureux.

Pour vous aider à séparer les mythes de la douleur chronique des faits, WebMD s'est tourné vers des spécialistes renommés de la douleur. Voici ce qu'ils avaient à dire.

Mythe: Pour guérir la douleur chronique, seulement traiter la cause sous-jacente

Traiter la douleur chronique n'est pas si simple. Oui, quelquefois la cause résout la douleur: si vous avez un clou dans votre pied, vous l'enlevez. Toute personne avec une douleur chronique devrait avoir un examen complet d'un médecin pour voir s'il y pas un problème ou une maladie, dit Anne Louise Oaklander, Md, PhD, professeure associée en neurologie à l'École Médicale d'Harvard.

Mais dans tous les cas, le point de la cause sous-jacente de la douleur est plus compliqué. Les maladies douloureuses peuvent être chroniques et difficiles à contrôler. Quelquefois la douleur persiste même après que la cause originale semble avoir été résolue. D'autres fois, la cause de la douleur est tout bonnement mystérieuse.

"Avec certaines personnes, nous faisons tous les examens mais nous ne pouvons pas trouver ce qui cause la douleur," dit Steven P. Cohen, MD. directeur de la douleur en recherche à Walter Reed Army Medical Center à Washington D.C. "Nous ne pouvont arriver avec un diagnostique."

Les personnes avec une douleur chronique ont souvent besoin de deux approches: avoir un traitement pour la cause sous-jacente (s'il y en a une) et séparément avoir un traitement pour la douleur en elle-même. Ceci veut souvent dire voir un expert en douleur aussi bien que d'autres médecins.

Fait: Même une douleur chronique lègère devrait être vérifiée par un médecin

Les experts en douleur disent que trop de personnes luttent encore sans raison pour passer à travers la vie avec la douleur chronique. Les personnes pensent que si leur douleur est supportable, ça ne vaut pas la peine d'en parler à leur médecin.

Cependant, vous avez besoin d'être évalué, même si la douleur est légère. Premièrement, ça pourrait être un signe d'une maladie sous-jacente ou d'un problème de santé qui a besoin de traitement. Deuxièmement, traiter la douleur rapidement peut quelquefois prévenir un traitement plus difficile dans le futur comme douleur chronique.

À part ça, c'est toujours important de prendre la douleur au sérieux. La douleur chronique est sournoise. Elle est une traîtresse avec les personnes, elle empire tranquillement et insensiblement.

Sans le réaliser, vous pouvez développer des façons malsaines de vivre avec. Ceci peut inclure utiliser des antidouleurs en vente libre pendant longtemps ou à haut dosages, lesquels peuvent avoir de sérieux risques. Les personnes avec la douleur chronique sont aussi à haut risque de dépendre de l'alcool ou d'autres substances pour engourdir leur douleur.

Au fil du temps, la douleur chronique peut aussi mener à un manque de sommeil, à une isolation sociale, à la dépression et à d'autres problèmes qui peuvent affecter vos relations à la maison et au travail.

Mythe: Le repos au lit est normalement la meilleure cure pour la douleur

Le vieux conseil médical pour les personnes avec certains types de douleur chronique - telle que la douleur au dos -- était de rester au lit mais ce n'est plus le cas.

"Maintenent nous savons que pour la plupart des types de conditions de douleur chronique, non seulement la douleur à la colonne vertébrale, le repos prolongé au lit n'est presque jamais aidant," dit Cohen. "Dans certains cas il va en fait empiré le prognostic."

Il s'est avéré que pour les causes de la douleur, garder votre cédule normale -- incluant votre activité physique -- va vous aider à être mieux plus vite.

Bien sûr, il y a certaines situations où le repos est important -- spécialement pour une journée ou deux après une blessure aigüe. Alors suivez toujours l'avis de votre médecin.

Mythe: La douleur augmentée est inévitable quand on vieillit

Les experts en douleur disent qu'il y a un mythe particulièrement nuisible au sujet de la douleur chronique. Trop de personnes pensent que la douleur est seulement un signe de vieillissement et qu'il n'y a presque rien à faire à ce sujet.

"Je pense malheureusement que trop de médecins croient ceci," dit Cohen. "Ils voient un patient âgé avec de la douleur et l'ignorent."

C'est indéniablement vrai que nos chances de développer une condition douloureuse, telle que l'arthrite, sont plus grandes quand on vieillit. Mais ces conditions peuvent être traitées et la douleur peut être bien contrôlée. Alors peu importe votre âge, n'acceptez jamais la douleur chronique.

Fait: La douleur chronique est connexe avec la dépression

Pour plusieurs personnes, la douleur chronique est connexe avec la dépression -- aussi bien que l'anxiété et d'autres conditions psychologiques.

"Il y a des relations très complexes entre la douleur et la dépression," dit Cohen. "La douleur peut être un symptôme de la dépression et la dépression peut certainement empirer le diagnostique de la douleur." C'est une combinaison cruelle. Souvent, c'est impossible de dire où une cause finit et où l'autre commence.

Bien sûr, certaines personnes avec la douleur chronique n'aiment pas l'idée. Elles ont l'impression que d'accepter une connexion psychologique à la douleur implique qu'ils font semblant, que leur douleur est "toute dans leur tête." Mais ce n'est pas le cas du tout.

Les désordres de la dépression et l'anxiété sont des conditons réelles médicales. Les études ont aussi montré une relation claire entre un traumatisme émotionnelle et des désordres de douleur. Des études d'imageries du cerveau ont trouvé que la douleur physique et psychologique activent certaines régions identiques dans le cerveau, dit Seddon R. Savage, MD, nouveau président de l'American Pain Society. Reconnaissant que la douleur chronique et la dépression sont connectées et ne diminuent pas ce que vous ressentez.

Aussi, certains antidépresseurs ont été montrés pour aider à gérer certains types de douleur chronique. Votre médecin pourrait vous suggérer un antidépresseur pour votre douleur chronique, même si vous n'êtes pas déprimé.

Mythe: Prendre un opiacée comme antidouleur mène à la dépendance à la drogue

Nous avons tous lu des histoires sensationnelles de dépendance de célébrités. Alors ce n'est pas une surprise que plusieurs personnes avec une douleur chronique aient peur de prendre des opiacées pouvant résulter à une dépendance à la drogue. Comme résultat, certaines personnes avec une douleur chronique terrible refuse la médication qui pourrait réellement les aider.

"Quand ils sont pris à court terme et utilisés comme ordonnés, le risque de devenir dépendant à une médication d'opiacée est très, très bas, dit Cohen.

Il y a des circonstances où les médecins ont besoin d'êtes très prudent avec les opiacées, dit Oaklander. Par exemple, les personnes qui ont une forte personnalité ou une histoire de famille de dépendance sont à plus haut risque. "Mais même eux peuvent utiliser ces drogues sans incident dans certains cas," elle dit, "même préférablement avec la surveillance d'un spécialiste de la douleur."

Mythe: Prendre un opiacée antidouleur va complètement guérir la douleur chronique

Même si les opiacées sont efficaces pour traiter la douleur, ils ne sont pas le Saint Graal du soulagement de la douleur. Certaines personnes pensent que si elles pouvaient seulement avoir leur médecin leur donner une prescription, que leurs problèmes seraient finis.

"Il y a un gros inconvénient au traitement avec les opiacées," dit Cohen. Ils ne sont pas efficace avec tous les types de douleur. Ils peuvent causer des effets secondaires désagréables. Une dépendance physique peut se développer si la douleur n'est pas gérée et le traitement non suivi. Ce n'est pas une dépendance -- au lieu, leurs corps s'habituent à la médication. Au fil du temps ils ont besoin de plus fortes doses pour avoir le même niveau de soulagement.

Les opiacées semblent augmenter le risque qu'une autre approche de traitement ne réussira pas. Il y a même une preuve que les opiacées peuvent être le résultat de la douleur chronique, dit Cohen. Une personne avec des maux de tête léger pourrait développer des maux de tête chronique débilitant après avoir utilisé de fortes doses d'opiacées.

Alors selon la cause de votre douleur chronique, l'opiacée antidouleur pourrait aider. Mais ils ne sont pas le "meilleur" traitement universel pour la douleur chronique. Ils sont seulement un outil parmi plusieurs autres, des médicaments anti-inflammatoire aux thérapies alternatives tel que l'acupuncture.

Fait: Il y a rarement un seul traitement qui va guérir la douleur chronique

"Les personnes avec la douleur chronique ont souvent une idée fausse," dit Savage. "Elles pensent qu'elles seront capables de trouver le parfait traitement qui va guérir leur douleur."

Peut-être que c'est une nouvelle drogue ou une nouvelle technique chirurgicale qu'ils ont lu sur le journal. Ou peut-être que c'est une formule ou un supplément qu'elles voient annoncé à 3 heures du matin à la publicité télévisée. Mais elles espèrent qu'il y a une réponse pour elles qui va leur enlever la douleur complètement.

Faire face à la douleur chronique est rarement si simple. Savage dit que d'aborder la douleur chronique souvent demande une équipe d'experts utilisant une combinaison d'approches -- différentes médications, de la thérapie physique, un conseiller psychologique, des techniques de relaxation et plus -- pour avoir le contrôle sur la douleur.

Adoptez des attentes réalistes. Vous allez aller mieux, mais ça va prendre un travail difficile, différent traitements et du temps.

Fait: Même avec un bon traitement, la douleur chronique peut ne pas s'en aller

C'est malheureux mais vrai. "Quelqu'un qui avait de la douleur au dos pendant 18 ans ne devrait pas s'attendre qu'après quelques visites avec un médecin de la douleur il sera guéri," dit Cohen. "Gérer la douleur chronique est normalement un long processus."

Mais ne vous découragez pas. Même si les experts ne peuvent pas faire disparaître votre douleur chronique complètement, le traitement peut encore faire une grosse différence. La douleur n'est pas tout, après tout -- c'est comment votre douleur affecte votre qualité de vie qui importe le plus.

Peut être vous aurez encore de la douleur après le traitement. Mais si le traitement restaure votre habileté pour faire des choses que votre douleur chronique empêchait -- si c'était aller prendre de longues marches ou crocheter une couverture ou retourner travailler -- ça en vaut la peine.

Revisé par Brunilda Nazario, MD le 9 mars, 2011

Traduit par Louise Rochette Louise

Email: LouiseRochette@gmail.com