Communiqué de presse: Duke University, 17 juillet, 2013

DURHAM, NC - Les médecins et les patients qui sont méfiants de la dépendance avec la médication pour la douleur et les opiacées pourront bientôt avoir une alternative plus saine et plus naturelle.

Une étude à Duke University a révélé qu'un dérivé du DHA (acide docosahexaenoic), un ingrédient principal en vente libre de supplément d'huile de poissons, peut soulager et prévenir la douleur neuropathique causée par les blessures du système sensible. Les résultats apparaissent en-ligne dans les Annals of Neurology.

La recherche a focussé sur un mélange appelé neuroprotectin D1=protectin D1 (NPD1=PD1), un lipide bioactif produit par les cellules en réponse au stimuli externe. Le NPD1=PD1 est présent dans les cellules blanches des humains et a été premièrement identifié basé sur son habilité à résoudre l'inflammation abdominale et du cerveau.

"Ces mélanges sont dérivés des acides gras de l'omega-3 que l'on trouve dans l'huile de poisson, mais sont 1 000 fois plus puissants que leurs précurseurs pour diminuer l'inflammation," a dit Ru-Rong Ji, professeur d'anesthésiologie et de neurobiologie à Duke University Medical Center et chercheur principal de l'étude.

L'équipe a utilisé des modèles de souris de laboratoire avec des blessures nerveuses pour stimuler les symptômes de la douleur communément associés avec un traumatisme nerveux  post-chirurgique. Ils ont traité les animaux avec le NPD1=PD1 chimiquement synthétisé, soit avec une administration locale ou une injection, pour évaluer si le mélange lipide pourrait soulager ces symptômes.

Ce qu'ils ont trouvé a révélé que le NPD1=PD1 non seulement soulage la douleur, mais aussi diminue l'enflure du nerf causée par les blessures. Son effet analgésique provient de l'habilité des mélanges d'inhibiter la production de cytokines et de chemokines, lesquels sont de petites mollécules qui attirent les macrophages inflammatoires aux cellules nerveuses. En empêchant la cytokine et la production de chemokine, le mélange des cellules nerveuses de causer plus de dommage. Le NPD1=PD1 aussi diminue la neurone atteinte afin que les animaux blessés ressentent moins de douleur.

Ji croit que la nouvelle découverte a un potentiel clinique. Il dit que: "La douleur chronique qui est le résultat de procédures médicales majeures tel que l'amputation, la chirurgie à la poitrine et à la cage thoracique est un problème sérieux." Les options courantes du traitement pour la douleur neuropathique incluent le gabapentin et des opiacées variés, lesquels peuvent mener à la dépendance et la destruction des nerfs sensoriels.

D'un autre côté, le NPD1=PD1 peut soulager la douleur neuropathique à de très faibles doses et, plus important, les souris recevant le traitement n'ont pas montré de signes de dépendance physique ou de tolérance améliorée vers le mélange lipide.

Ji a dit: "Nous espérons tester ce mélange dans des essais cliniques." Les stages initiaux de l'essai pourraient impliqué l'administration de DHA avec la diète et l'injection. Il a dit: "Le DHA n'est pas très cher, et peut être converti au NPDI par un procédé déclenché par l'aspirin." Le but ultime est de développer une approche plus sécuritaire pour gérer la douleur chronique.

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La recherche a été commanditée par le National Institutes of Health grants R01DE17794; R01DE22743; P01GM095467; R21NS082985; Transformative R01NS67686.