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Les mystères du syndrome de la fatigue chronique
Des infections multiples et des désordres psychologiques peuvent créer une maladie complexe
Par Jeanie Lerche Davis
WebMD Medical News
Le 9 novembre 1999 (Atlanta) -- le syndrome de la fatique chronique -- une maladie débilitante qui depuis la dernière décennie a été appelée le virus Epstein-Barr, mononucléose chronique et une grippe yuppie -- peut être une maladie causée par une ou plusieurs infections, selon un article apparaissant dans le journal de Annals of Behaviorial Medicine.
Le stress et la dépression peuvent agir pour perpétuer la condition en détruisant le système immunitaire, neurologique et les fonctions hormonales nécessaires pour combattre cette infection, Susan K. Johnson, PhD, une psychologue à l'Univesity of North Carolina à Charlotte, dit à WebMD. "Il y a vraiment une connection entre l'esprit et le corps".
Des études faites dans un centre de recherche sur la fatigue chronique au New Jersey Medical Hospital School ont regardé le rôle que la maladie psychiatrique joue avec le syndrome de la fatigue chronique. Ils ont identifié deux sortes de patients avec le syndrome de la fatigue chronique. Un groupe avait un début graduel des symptômes physiques, accompagné par des problèmes psychiatriques, tel que la dépression et l'anxiété. L'autre groupe avait un début soudain de symptômes physiques sans aucun problème psychologique. Les études ont montré que quand le syndrome de la fatigue chronique est accompagné d'une dépression ou d'une anxiété, la chance de guérir est dramatiquement réduite, dit Johnson.
Plusieurs autres études ont montré que les patients avec le syndrome de la fatigue chronique ont une tendance à diminuer les implications psychologiques de leur maladie. D'autres études montrent que plusieurs personnes avec le syndrome de la fatigue chronique ont tendance à voir la maladie comme étant le seul problème dans leur vie et croient que c'est un problème d'origine biologique. Ils sont résistants aux implications que la maladie soit psychologique au lieu d'une raison biologique, dit Johnson.
La fatigue chronique est une maladie qui détériore le fonctionnement journalier et inclut plusieurs symptômes reliés à l'arthrite, aux infections, à la neurologie et à la psychiatrie. Le critère pour le diagnostique a déjà été concentré sur des symptômes infectueux, mais en 1992 cela a été modifié pour inclure la dépression et l'anxiété. Les symptômes peuvent inclure une fièvre légère, une faiblesse musculaire, la gorge douloureuse, une fatigue sévère après un exercice léger, des maux de tête, des maux du corps, des problèmes de sommeil, de la dépression et de l'anxiété.
Très peu de médecins aujourd'hui considèrent la fatigue chronique comme étant une maladie insignifiante. "On la prend pas mal plus au sérieux que c'était", dit Johnson à WebMD.
Cette maladie est difficile à diagnostiquer, en partie parce que la fatigue est très commune, un symptôme subjectif dans plusieurs maladies. "La fatigue ne peut pas signifier les problèmes avec une faiblesse musculaire, un épuisement... une fatigue mentale... ou un manque de motivation" dit Johnson. Elle ajoute que la plupart des médecins aujourd'hui établissent un diagnostique en éliminant toutes les autres maladies.
Pendant que la fatigue chronique premièrement affecte les femmes d'un âge moyen, il semble être plus fréquent parmi les femmes noires et autochtones américaines avec des revenus sous 40000$. Johnson dit que "l'image du syndrome de la fatigue chronique comme une maladie de la classe blanche professionnelle est inexacte".
Parce que les chercheurs ont été incapable de mettre le doigt sur aucune cause physique, de donner une vraie explication à la cause de la maladie a échappé aux chercheurs. Il y a un débat non résolu si la fatigue chronique est un désordre émotionnel ou une maladie organique, dit Johnson. Aussi, le type de dépression trouvé chez les patients avec de la fatigue chronique peut être pas mal différent d'une dépression classique, avec une évidence inférieure de tristesse chez les patients avec le syndrome de la fatigue chronique.
La recherche à date n'a pas encore fourni une évidence convaincante qu'un seul agent d'infection cause la maladie. Johnson dit, "C'est probable que plus d'un agent infectueux est impliqué dans la production du syndrome de la fatigue chronique".
Les chercheurs de laboratoire sont à investiguer l'activité cellulaire pour mieux comprendre comment une infection virale affecte les fonctions de la cellule et la fonction immunitaire. Comme dans toutes les études sur le syndrome de la fatigue chronique, ce qu'on a trouvé n'a pas prouvé être constant, dit Johnson. "À date, il n'y a pas de marque d'un diagnostique viral utile ou immunitaire pour le syndrome de la fatigue chronique, même s'il y a un travail prometteur qui se fait".
Avec les symptômes divers montrés par les personnes souffrant du syndrome de la fatigue chronique, ce n'est pas surprenant qu'il n'y a pas de traitement établi fermement, dit Johnson. Pendant que plusieurs physiciens recommandent une thérapie à faible dose d'anti-dépresseur, au moins une étude a montré que ça n'avait aucun effet. Quelques traitements avec de la drogue ont été identifiés comme sources importantes de soulagement du symptôme et de la gestion du symptôme. Mais la grande majorité des médications antivirales, des modificateurs immunitaires, des agents fongiques, des vitamines, et des minéraux que les patients avec le syndrome de la fatigue chronique ont essayé n'ont pas été testés.
Pendant que l'exercice et l'assistance psychologique ont été suggérés pour augmenter les niveaux d'activité et interrrompre les cycles de dépression, les études indiquent qu'elles sont promettantes mais un grand taux de renoncement montre qu'elles ne sont pas faites pour tous les cas de fatigue chronique.
Les chercheurs ne comprennent encore pas pourquoi plusieurs personnes qui souffrent de la fatigue chronique ne sont jamais guéries. Mais les études consistantes montrent que ceux qui sont moins enclins à avoir une récupération complète ont tendance à être plus vieux et souffre de dépression ou d'un désordre d'anxiété. "Il y a une très bonne recherche physiologique, mais ce fût frustrant aussi", dit Johnson. "Les résultats semblent promettant mais ont tendance à ne pas être reproduits [dans des études subséquentes]. Il y a quelque chose là, mais nous avons de la difficulté à la saisir, à la coincer".
Johnson dit à WebMD, le syndrome de la fatigue chronique est une maladie multidimentionnelle et handicape les perspectives traditionnelles de la maladie. Il y a eu du progrès mais c'est progressif. Il y a encore beaucoup de questions sans réponse".
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Traduit par: Louise Rochette
Email: LouiseRochette@gmail.com